У шістдесяті роки психолог Вальтер Мішель провів дослідження з чотирирічними дітьми з наміром продемонструвати, що рівень контролю імпульсів у цьому віці може передбачати характер і спосіб буття людей у зрілому віці.
Для проведення своїх досліджень він дорослий сказав кожній дитині наступне: "Тепер я повинен піти, і я повернусь приблизно через двадцять хвилин. Якщо ви хочете, ви можете прийняти частування, але, якщо ви будете чекати, коли я повернусь, я дам вам два".
Зрозуміло, що для чотирирічної дитини така ситуація - справжня одісея. Боротьба проти їхніх бажань, проти їх самоконтролю. Насправді я пам’ятаю, як бачив документальний фільм, в якому вони ставили дітей в однакову ситуацію, і мені було дуже цікаво бачити, як вони закривають обличчя, очі, лягають на підлогу, співають і тисячу речей, щоб не думати про ту бобову квасолю, яка чекала їх за столом. Цікаво було також побачити інших дітей, які просто взяли квасоля з желе і з’їли її (краще пташку в руки ...).
Через кілька років, коли ці діти досягли підліткового віку, вони були переоцінені, щоб шукати прямого зв'язку між їх здатністю контролювати пориви та типом людини, якою вони стали. За словами Мішеля, ті, хто в чотири роки чинив опір спокусі і чекали, щоб отримати два смаколики вони були соціально більш компетентними, заповзятливішими та більш здатними протистояти розладам життя. Вони не були приголомшені або не залишилися без відповіді тиском. Вони не бігли від ризиків, а стикалися з ними, були впевнені в собі, чесні та відповідальні.
Натомість були ті, хто брав цукерки взагалі більш проблематичні. Вони були підлітками, які боялися соціальних контактів, більш вперті, більш вагаються, більше турбували фрустрації, більш схильні вважати себе «поганими» або недостойними, впадати в регресію або паралізуватися в напружених ситуаціях, бути недовірливими, обуреними , ревнують і заздрять, щоб реагувати непропорційно і вступати у всілякі дискусії та бійки.
Таким чином, здається, що ті, хто має мало здібностей, вже здатні затягувати задоволення - це люди, найбільш здатні здійснювати особисті проекти, такі як зробити кар’єру, дотримуватися дієти, кинути палити і в кінцевому рахунку закінчити ті речі, які починаються.
Окрім оцінки навчальних результатів підлітків, було помічено, що ті діти, які чекали у віці чотирьох років ці двадцять хвилин, отримували кращі академічні результати, ніж ті, хто захопився їхніми імпульсами.
І ось, коли ви запитаєте себе: "Я б зачекав?" або "Чи мій син чекав би?". Що стосується мого сина, я не знаю, він відсутній трохи більше року на чотирьох. У моєму випадку я не знаю, що думати. Багато речей у моїй теперішній поведінці говорять мені про те, що я буду одним із ловити частування, багато інших кажуть мені, що я зачекаю. Найкраще, що я ніколи не дізнаюся. А може, це найгірше ...
